常用的海运提单一般有两种：

船公司提单，俗称主单 MASTER B/L, 简写MBL。

货代提单，俗称分单：HOUSE B/L OR FORWARDER B/L， 简写HBL。

两种提单的区别：

1. 签发提单的主题不同，MBL由船公司签发， HBL由无船承运人（一般是货代）签发。一般是由船公司签发给无船承运人，再有无船承运人签发提单给shipper。

2. 费用不同，一般情况下，在MBL费用的基础上，HBL会在目的港产生换单费，当然有时候不仅仅是一个换单费的问题。

3. 提单模板区别：H B/L 签章显示的是 AS AGENT FOR THE CARRIER 或类似的字样；M B/L 签章一般显示是 AS CARRIER 或类似的字样（UCP500号中对此有明确的规定），不是以提单的抬头来区分的，出船东提单签代理的章的多了， 如果L/C中没有特别要求，两者效力相同，都是有价单据，都可背书转让。

4. 效力不同，此问题涉及物权凭证。正常情况下，船公司提单MBL毋庸置疑是物权凭证。但是HBL比较难以区分，作为物权凭证一个最重要的特征是可以凭单据实质占有货物。在货代提单的情况下，因为作为签发人的货代并不实质控制船舶，当然也就无法实质占有、控制货物。货物到港后，无法凭货代提单换取提货单提货，而只能凭Master B/L换单提货。因此，货代提单并不能作为物权凭证。 相反，由于作为物权凭证的Master B/L一直在货代手中，货代可以凭此提货或将货权转卖，然后消失不见，而货主只能拿着已经变成废纸的货代提单投诉无门。

我国国际海运条例中对无船承运业务的定义是：无船承运业务经营者以承运人身份接受托运人的货载，签发自己的提单或其他运输单证，收取运费，通过国际船舶运输经营者完成海上货物运输，并承担承运人责任的运输经营活动。

由此可知，无船承运人本身也并不拥有船舶，但其一个重要特点是它是以承运人的身份承接货物，并承担运输过程中的货损、货差等责任。因此，无船承运人提单上，无船承运人的签字必然是以承运人的名义，即as carrier.

本人之所以着重强调，HBL是由无船承运人签发的，是由于在市场上存在各种伟提单，很多货代自行印刷提单或者签发国外代理格式的提单，此种提单实际上顶多是一种企业行为，没有任何物权或者法律效力，仅作为双方合同约定的一部分。

为了避免在贸易过程中发生因为货损、私自放货等问题而产生纠纷和损失，个人建议在订舱过程中要务必核实如下信息，特别是针对指定货代：

1. 核实对方是否是真是存在的公司，提供营业执照副本等信息。

2. 核实对方是否是无船承运人，可以在中华航运网www.chineseshipping.com.cn实际核查该公司资质，并可以查看该公司的提单样本。若对方无资质，需要通知客户，收款后再发货。此问题也正是大多数指定货代敢于私自放货的原因，很少有船公司冒天下之大不韪来私自放货。

3. 订舱时候务必提供订舱委托。订舱委托中要注明接受订舱委托方名称，若为HBL，则接受订舱方为承运人，并注明“未经shipper同意，承运人不得放货，否则承运人承担一切损失”。若为MBL，该提单为货权凭证，无需注明责任信息。此订舱委托应当理解为承运合同的一部分，在以后的法律纠纷中会起到部分作用。

4. 收到提单后，要核查提单真伪，特别注意提单签字处是carrier还是agency。一般情况下，LCL拼箱都是货代作为carrier，此情况没有货代单即是MBL。 个别货代会套用船公司提单，提供假主单给shipper，此时可与船公司联系，要核查一下目的港换单代理是否为该船公司指定代理。

海运提单（MARINE/OCEAN B/L），具有三种功能：一是承运人或其代理人收到货物后，签发给托运人的一种货物收据，二是承托双方运输契约成立的凭证，三是收货人在货物到达地提取货物的物权凭证。与海运提单相对应的是租船提单（CHARTER PARTY B/L)和多式联运单据（MULTIMODAL TRANSPORT DOCUMENT)

 部分资料参考文件链接：http://hi.baidu.com/shippingquan/item/15a66f1ef00e40fb64eabf2f

最后不得不说一下海运提单（SEAWAY BILL), 此提单不可转让，不是货权凭证的，无论shipper是否收到提单，船公司都是无理由通知收货人并放货。故在实际操作重要慎重，但是对于老客户或者已经收到所有货款的情况下，此提单速度快，而且省下一笔费用。